안녕하세요 어머님. 왕십리 함소아 장선영 원장입니다.

아이가 2주 전부터 목에 가래가 낀 것처럼 계속 큼큼거리고 있는데 가래를 실제로 뱉지는 못하고 있어서 많이 신경 쓰이실 것 같습니다. 보호자분들께서도 이런 경우 감기인지, 비염 때문인지, 혹은 틱은 아닌지 걱정하시며 문의를 많이 주십니다.

우선 아이들이 "목에 뭔가 걸린 느낌"이 있을 때 가장 흔하게 나타나는 원인 중 하나는 코 뒤로 넘어가는 콧물, 즉 후비루 증상입니다. 비염이나 감기 이후 콧물이 목 뒤로 넘어가면 아이가 가래가 낀 것처럼 느끼면서 계속 큼큼거리거나 헛기침을 하는 경우가 많습니다. 특히 실제로 가래를 뱉지는 못하고 목만 계속 가다듬는다면 이런 경우가 흔합니다.

감기 이후 기관지가 예민해져서 목에 잔여 자극감이 남아 있는 경우도 있고, 비염이 있는 아이들은 낮보다 아침이나 밤에 더 심하게 큼큼거리는 모습을 보이기도 합니다. 만약 코막힘, 맑은 콧물, 입 벌리고 자기, 코골이 같은 증상이 함께 있다면 비염 가능성을 같이 생각해볼 수 있습니다.

반면 틱의 경우에는 실제 목 불편감 없이 습관적으로 소리를 내거나 목을 가다듬는 행동이 반복되는 양상을 보입니다. 보통은 아이가 무의식적으로 하고, 잠시 참으려 했다가 다시 반복되며 긴장하거나 스트레스를 받을 때 더 심해지는 경우가 많습니다. 다만 처음에는 감기나 목 자극으로 시작했다가 습관처럼 남는 경우도 있어서 증상만으로 단정하기는 어렵습니다.

현재 2주 정도 지속되고 있다면 우선은 비염이나 후비루, 감기 이후의 잔여 증상 가능성을 먼저 확인해보는 것이 좋겠습니다. 특히 아이들은 가래를 잘 뱉지 못해서 목에 걸린 느낌만 반복적으로 표현하는 경우가 많습니다. 가까운 한의원이나 소아 진료를 통해 코 상태와 목 상태를 함께 확인해보시는 것을 권해드립니다.

추가적으로 궁금하신 부분 있다면 언제든 문의 주세요. 자세히 답변 도와드리도록 하겠습니다.